آیا تا به حال حس کرده‌اید مسیری که در زندگی می‌روید، انتخاب خودتان نبوده و فقط برای راضی نگه داشتن دیگران است؟ داستان کتاب انجمن شاعران مرده دقیقاً دست روی همین زخم آشنا می‌گذارد. ماجرا در سال ۱۹۵۹ و در دبیرستان شبانه‌روزی و سخت‌گیر «ولتون» می‌گذرد؛ جایی که چهار اصل «سنت، افتخار، انضباط و برتری» نفس کشیدن را برای دانش‌آموزان تنگ کرده است. پسرهای این مدرسه زیر فشار سنگین خانواده‌هایشان هستند تا بدون هیچ اعتراضی، وارد رشته‌های پزشکی، حقوق یا تجارت شوند.

ورود معلم جدید ادبیات، جان کیتینگ، این نظم آهنین را ترک می‌اندازد. کیتینگ با روش‌های تدریس عجیبش به دانش‌آموزان یاد می‌دهد که شعر و ادبیات برای نمره گرفتن نیست، بلکه راهی برای فهمیدن معنای زندگی، عشق و آزادی است. با الهام از او، گروهی از دانش‌آموزان مثل «نیل پری» که عاشق بازیگری است اما از پدر مستبدش می‌ترسد، و «تاد اندرسون» که به‌شدت خجالتی و خودکم‌بین است، مخفیانه «انجمن شاعران مرده» را در غاری قدیمی دوباره زنده می‌کنند.

این کتاب به شما وعده‌های خیالی و انگیزشی دروغین نمی‌دهد؛ بلکه خیلی واقعی نشان می‌دهد وقتی یک نوجوان تصمیم می‌گیرد خودش باشد، در برابر خانواده و جامعه‌ی سنتی با چه موانع و هزینه‌های سنگینی روبه‌رو می‌شود. اگر به دنبال یک رمان بسیار طولانی با جزئیات پیچیده ادبی هستید، شاید این کتاب برایتان کوتاه به نظر برسد؛ اما اگر داستانی صریح، عمیق و تکان‌دهنده درباره پیدا کردن صدای درونی و معنای واقعی آموزش می‌خواهید، خواندن این اثر دیدگاهتان را به زندگی و تربیت تغییر می‌دهد.