چرا باید به صدای تاریخ گوش فرا دهیم؟

کتاب «درس‌های تاریخ» صرفاً بازگویی وقایع گذشته نیست؛ بلکه یک کالبدشکافی دقیق از طبیعت بشر است. ویل و آریل دورانت، پس از صرف نیم قرن زمان برای نگارش مجموعه عظیم «تاریخ تمدن»، تصمیم گرفتند عصاره‌ی هزاران سال تجربه بشری را در این کتاب کوچک، اما بی‌نهایت عمیق، خلاصه کنند. این اثر به ما نشان می‌دهد که چگونه جغرافیا، اقتصاد، مذهب و جنگ، الگوهای تکرارشونده‌ای را در سرنوشت ملت‌ها ایجاد می‌کنند.

«بیشتر تاریخ، حدس و گمان است و بقیه‌ی آن تعصب. با این حال، تنها راه درک اکنون، فهمیدن گذشته است. انسان‌ها در طول تاریخ تغییر نکرده‌اند، تنها ابزارهایشان تغییر کرده است.»

محور اصلی این کتاب، بررسی تقابل‌های ابدی است: تقابل آزادی و برابری، دین و علم، اخلاق و غرایز. نویسنده با ظرافتی بی‌نظیر ثابت می‌کند که شناخت این الگوهای تاریخی، قطب‌نمایی است که می‌تواند ما را در میان بحران‌های پیچیده‌ی دنیای مدرن یاری کند تا اشتباهات گذشتگان را با نامی جدید تکرار نکنیم.

درباره خالق اثر: ویل دورانت

ویلیام جیمز دورانت، فیلسوف، تاریخ‌نگار و نویسنده برجسته آمریکایی است که بیش از هرچیز به خاطر نگارش مجموعه ۱۱ جلدی «تاریخ تمدن» شناخته می‌شود. او با قلمی شیوا و داستان‌گونه، تاریخ را از انحصار آکادمی‌ها خارج کرد و به میان مردم آورد. دورانت معتقد بود فلسفه و تاریخ باید در خدمت درک بهتر زندگی باشند، نه صرفاً انباشتی از داده‌های خشک.